19°47.99’S | 174°21.18’W
La prochaine fois qu’on vient aux Tonga, on ne s’arrête que dans les îles Ha’apai : les contacts sont chaleureux et souriants, les autorités ne nous rackettent pas (alors qu’elles facturent les mêmes prestations – par exemple un tampon sur un passeport – à un prix indécent sur les autres îles), les mouillages sont superbes devant des plages désertes, les sauts des baleines à bosse agrémentent les traversées entre les îles … On quitte à regrets cet archipel demain pour les Fiji : on a une belle fenêtre météo qui va nous permettre d’arriver avant le week-end (car le week-end c’est “overtime dues” pour les formalités) à Lavuka sur l’île d’Ovalau.

19°53.22’S | 174°24.75’W
Toujours pas de poulpe (c’est la quête de la capitainette) mais de jolies couleurs de mer, des cocotiers à foison et même des baleines qui virevoltent à l’horizon pendant nos traversées !

19°57.36’S | 174°44.65’W
La météo nous a enfin permis de quitter Nuku’alofa pour rejoindre les îles Ha’apai, groupe d’îlots entourés de récifs. Il y a même du soleil et du ciel bleu … A nous les palmiers, les plages de sable et les poissons multicolores !

21°07.56’S | 175°09.66’W
Nous voici ancrés en face de la capitale du Royaume de Tonga, après deux semaines de navigation.
Il fait très chaud, et on est tenus de se vêtir amplement pour respecter les us locaux… dur dur ! Au programme maintenant que les formalités sont faites : se reposer, essayer de trouver du wifi, barboter dans l’eau chaude, visiter la ville… et se préparer à accueillir deux nouveaux équipiers pendant 15 jours !

20°59.02’S | 174°05.90’W
4.1 nds, cap 268
C’est le nombre de mètres sous la quille de Schnaps dans la journée : nous sommes en effet passés au-dessus de la fosse des Tonga. Le vent est tombé dans la matinée, arrivée à Nuku’alofa prévue demain jeudi en début d’après-midi.

20°46.53’S | 172°20.70’W
5.8 nds, cap 251
Dans deux heures – à minuit pile – nous allons passer la ligne de changement de date, par 172°30 W : nous passerons directement du 8 au 10 août ! Tous nos efforts des derniers mois pour gagner durement chaque heure d’avance en progressant vers l’Ouest s’envolent d’un coup …

20°00.34’S | 168°08.45’W
3.4 nds, cap 268
On est repartis pour les Tonga toute à l’heure, sous un grand ciel bleu : les réservoirs sont pleins, l’équipage est reposé et le vent devrait être de la partie d’après les fichiers météo et le baromètre qui nous annoncent l’approche d’un anticyclone. Enfin on espère parce que là en ce moment ce n’est pas faramineux …

20°00.70’S | 167°46.65’W
Toujours en direct de Beveridge Reef, l’aire de repos du Pacifique Sud : depuis hier soir ça n’arrête pas, beaucoup de pluie et de vent (du Sud-Ouest, donc on est mieux à attendre à l’abri, même si à marée haute ça bouge un peu). Un front la nuit dernière, et un deuxième est en train de nous passer dessus. Ca devrait aller mieux d’ici demain pour repartir vers l’Ouest.

20°00.71’S | 167°46.65’W
Encore plus fou que l’île déserte ! Après avoir lutté toute la nuit dans la pétole pour éviter ce satané récif affleurant (c’est à dire qu’il culmine à 30 cm sous le niveau de l’eau) au beau milieu de nulle part, nous avons décidé d’aller mouiller dans le lagon en attendant que le vent revienne. Nous qui aimons les mouillages isolés, nous voilà servis, personne à 130 milles à la ronde … L’eau est un peu fraîche (25 °C !) mais transparente. Par contre il n’y a pas de wifi 🙂 !

19°13.31’S | 166°17.27’W
5.6 nds, cap 245
En prévision d’un retour en force du Sud-Sud-Est ces prochains jours (et aussi parce que ça tourne franchement au Nord en ce moment), on se décale dans le Sud. Finie la cavalcade sous un grand ciel bleu avec 20 noeuds dans le dos, il va falloir jouer avec les fronts (chevauchement de masses d’air chaud ou froid qui induisent des brusques changements de direction du vent et souvent de la pluie), et peut-être même faire du près.